Préfecture des Hautes-Alpes, Gap attire régulièrement les recherches sur sa taille réelle et son poids démographique dans le département, tout comme le nombre d’habitants de Grenoble aujourd’hui. Voici les chiffres à connaître, issus des données Insee, pour comprendre combien d’habitants vit réellement à Gap et comment cette population a évolué au fil des décennies.
Combien d’habitants compte Gap ?
La commune de Gap (code postal 05000) compte environ 41 300 habitants selon les derniers chiffres du recensement Insee. Ce total fait de Gap la ville la plus peuplée des Hautes-Alpes, loin devant Briançon. À l’échelle de l’agglomération Gap Tallard Durance, la population dépasse les 42 500 habitants en intégrant les communes voisines rattachées à ce bassin de vie.
Ces chiffres placent Gap parmi les préfectures de taille moyenne en France (une situation comparable à celle décrite dans notre article sur le nombre d’habitants à Valence dans la Drôme), avec une population stable qui progresse lentement mais sans à-coups depuis plusieurs recensements successifs. La densité de population reste modérée compte tenu du relief montagneux qui entoure la commune.
Évolution de la population de Gap depuis les années 1970
L’histoire démographique de Gap montre une croissance continue depuis un demi-siècle. En 1975, la commune ne comptait que 28 233 habitants. Ce chiffre est passé à 30 676 en 1982, puis 33 444 en 1990, avant d’atteindre 36 262 habitants en 1999. La progression s’est poursuivie avec 37 785 habitants en 2007, puis 40 776 en 2015, pour arriver aux environs de 41 300 aujourd’hui.
| Année | Population de Gap |
|---|---|
| 1975 | 28 233 |
| 1982 | 30 676 |
| 1990 | 33 444 |
| 1999 | 36 262 |
| 2007 | 37 785 |
| 2015 | 40 776 |
| Aujourd’hui | ~41 300 |
En cinquante ans, Gap a donc gagné plus de 13 000 habitants, soit une hausse d’environ 45 %, une dynamique à mettre en perspective avec l’évolution de la population de Rodez. Cette croissance démographique s’explique par l’attractivité de la ville comme pôle administratif, universitaire et économique du département, ainsi que par un cadre de vie recherché entre montagne et lac de Serre-Ponçon.
45 % de croissance en un demi-siècle
Depuis 1975, la population de Gap est passée de 28 233 à environ 41 300 habitants, une progression rare parmi les préfectures de montagne françaises, souvent confrontées à la décroissance démographique.
Répartition par âge et structure démographique
La pyramide des âges de Gap reflète un équilibre entre jeunes ménages, actifs et retraités. Les tranches d’âge de 15 à 44 ans représentent la part la plus importante de la population, portée notamment par la présence d’un pôle universitaire et de nombreux emplois publics liés au statut de préfecture. Les plus de 60 ans forment également une proportion notable, en cohérence avec l’attractivité de la région pour les retraites au grand air.
Les moins de 15 ans constituent un peu moins d’un cinquième de la population totale, un ratio proche de la moyenne nationale pour une ville de cette taille. Cette structure démographique équilibrée limite le vieillissement accéléré que connaissent d’autres communes rurales des Hautes-Alpes.
Densité de population et superficie de la commune
Gap s’étend sur une superficie d’environ 116 km², ce qui en fait une commune particulièrement vaste par rapport à la moyenne des villes françaises de taille comparable. Cette étendue s’explique par l’intégration de vastes zones de montagne et de piémont dans le territoire communal. La densité de population avoisine ainsi les 355 habitants par km², un chiffre nettement plus faible que dans les villes de plaine de taille équivalente.
Cette faible densité tient au relief accidenté qui limite les zones constructibles : une grande partie du territoire communal est occupée par des espaces naturels, agricoles ou forestiers, tandis que l’habitat se concentre dans la vallée et les quartiers périurbains proches du centre-ville.
Ménages et logement à Gap
Le nombre de ménages à Gap suit logiquement la croissance démographique de la commune. Les résidences principales dominent largement le parc de logement, signe d’une ville où l’on s’installe durablement plutôt qu’une résidence secondaire de passage. La taille moyenne des ménages tend à diminuer, comme dans la plupart des communes françaises, avec davantage de personnes seules et de familles monoparentales qu’il y a vingt ans.
Cette évolution du logement accompagne le développement de nouveaux quartiers résidentiels en périphérie du centre historique, où la demande reste soutenue par l’arrivée de nouveaux habitants attirés par le cadre alpin et la proximité des équipements administratifs de la préfecture.
Gap dans le paysage des Hautes-Alpes
Avec ses quelque 41 300 habitants, Gap concentre à elle seule près d’un tiers de la population du département des Hautes-Alpes, qui compte environ 141 000 habitants au total. Ce poids démographique confirme le rôle central de la commune comme moteur économique et administratif de tout le territoire alpin du sud.
L’unité urbaine de Gap, qui regroupe la ville-centre et ses communes limitrophes directement liées par la continuité du bâti, dépasse également les 40 000 habitants, confirmant que l’essentiel de la croissance démographique locale se joue bien à l’intérieur des limites de la commune elle-même plutôt qu’en périphérie éclatée.